A Taranto il Natale comincia prima che altrove. Non è un modo di dire: in città le tradizioni natalizie prendono il via già a fine novembre e accompagnano le famiglie fino all'Epifania, tra bande che suonano all'alba, pettole appena fritte e presepi. Se state pensando a qualche giorno in Puglia durante le feste, ecco le tradizioni ricorrenti che vale la pena conoscere, in città e nei dintorni.
Santa Cecilia: il Natale comincia il 22 novembre
Il 22 novembre, festa di Santa Cecilia, patrona dei musicisti, per i tarantini segna l'inizio del periodo natalizio. All'alba le bande cittadine percorrono le vie suonando le pastorali, dolci melodie natalizie. La loro origine viene fatta risalire ai pastori abruzzesi che scendevano in queste terre con le greggi durante la transumanza e, con zampogne e strumenti popolari, suonavano per le strade in cambio di cibo. È anche il giorno in cui si friggono le prime pettole, palline di pasta lievitata da gustare calde, zuccherate o salate: un profumo che accompagnerà tutte le feste.
L'Immacolata, compatrona della città
L'altra grande data è l'8 dicembre. L'Immacolata è compatrona di Taranto insieme a San Cataldo, e la sua festa è preceduta da una novena molto sentita. All'alba della vigilia e del giorno di festa le bande tornano a suonare le pastorali per le strade, mentre la sera dell'8 dicembre la statua dell'Immacolata attraversa in processione la Città Vecchia. Tradizionalmente è in questi giorni che nelle case si allestiscono il presepe e l'albero, e le pettole tornano in tavola; la sera della vigilia molte famiglie si ritrovano per una cena a base di pesce.
La vigilia di Natale e le pastorali per le strade
La mattina del 24 dicembre le bande cittadine salutano l'alba suonando ancora le pastorali per le vie della città, per buona parte della mattinata. Dopo Santa Cecilia e l'Immacolata, è l'ultimo grande appuntamento con le pastorali prima di Natale. La sera della vigilia la tavola è tradizionalmente di mare: se vi incuriosisce la cucina locale, date un'occhiata alla nostra guida alle cozze tarantine. Addobbi e presepi restano poi al loro posto fino al 6 gennaio, quando l'Epifania chiude un periodo di festa lungo più di un mese.
Presepi nei dintorni: Grottaglie
A circa 20 km da Taranto, Grottaglie è conosciuta come città della ceramica, e a Natale questa tradizione si incontra con quella del presepe. Dal 1980 il Comune organizza la Mostra del Presepe, ospitata negli ultimi anni al Castello Episcopio e aperta di solito da inizio dicembre all'Epifania, con presepi realizzati da ceramisti e artigiani. Di recente in città si è aggiunta anche una raccolta permanente di presepi in ceramica.
Da non perdere, nella chiesa del Carmine, il presepe in pietra policroma di Stefano da Putignano, datato al 1530: una grotta scolpita che accoglie la Vergine, San Giuseppe e le altre figure della Natività, considerato tra i presepi più antichi ancora visitabili in Italia. Per scoprire il resto della cittadina, tra ceramiche e paesaggi rupestri, leggete la nostra guida a Grottaglie e la Terra delle Gravine.
Consigli per le feste
- per ascoltare le pastorali bisogna svegliarsi presto: le bande escono all'alba e si spostano per la città;
- le processioni sono momenti religiosi: silenzio e rispetto al passaggio della statua, soprattutto con i bambini al seguito;
- nei giorni di festa alcune attrazioni possono avere aperture ridotte: controllate prima di uscire;
- il periodo tra l'Immacolata e l'Epifania è un periodo di feste: se avete date fisse, prenotate per tempo.
L'Appartamento MA.GI.A, con due camere matrimoniali, un lettino singolo e un divano letto, ospita 5 persone (fino a 7 su richiesta) e dispone di parcheggio privato gratuito, utile anche per una gita in giornata a Grottaglie. Per altre idee sui periodi di festa, leggete la nostra guida a ponti e festività a Taranto.
Le feste di Natale a Taranto, in famiglia
L'Appartamento MA.GI.A ha due camere matrimoniali, un lettino singolo e un divano letto: 5 ospiti, fino a 7 su richiesta, con parcheggio privato gratuito.